IC卡的概念是70年代初提出来的，40年来，已被广泛应用于金融、交通、通讯、医疗、身份证明等众多领域。
按照与外界数据传送的形式来分，IC卡有接触式和非接触式两种
①接触式IC卡
接触式IC卡的芯片金属触点暴露在外，肉眼可以看见，通过芯片上的触点可与读写外界接触交换信息。
②非接触式IC卡/感应卡
非接触式IC卡(射频卡)的芯片全部封于卡基内，无暴露部分，通过无线电波或电磁场的感应来交换信息，通常用于门禁、公交收费、地铁收费等需要"一晃而过"的场合。
③非接触式ID卡
ID卡，全称身份识别卡（Identification card），习惯称作“EM卡”。ID卡即为THRC12/13只读式非接触IC卡，它靠读卡器感应供电并读出存储在芯片EEPROM中的唯一卡号，卡号在封卡前一次写入，封卡后不能更改。无源和免接触是该芯片两个最突出的特点，射频接口电路是关键的核心技术，它从读卡器接收射频能量，为芯片产生电源和时钟，并采用相移键控和加载调幅等技术实现卡与读卡器间的无线通讯。
